Leopard

Der Leopard ist eine der begehrtesten und am seltensten erbeuteten Trophäen Afrikas. Er ist außergewöhnlich heimlich und anpassungsfähig. Bei den seltenen Zusammentreffen mit Leoparden beeindruckt die wunderbare Schönheit und Eleganz der Katze ebenso wie das bemerkenswerte Selbstbewußtsein und die große Wildheit des Leoparden. Der fast immer etwas offene Fang vermittelt einen knurrigen, mißgelaunten Eindruck. Leoparden gibt es viel häufiger als allgemein angenommen wird. Auch sind sie in ungestörten Gebieten zu einem großen Maße tagaktiv. Man bekommt sie jedoch sehr selten zu Gesicht, da sie ausgesprochen vorsichtig sind. Sobald sie eine menschliche Annäherung bemerken, sinken sie zu Boden und können sich hinter der kleinsten Deckung unvorstellbar gut verstecken. Leoparden sind Einzelgänger. Nur in der Paarungszeit trifft man sie zu zweien an. Auch begegnet man mitunter einem Weibchen mit mehr oder weniger erwachsenen Jungen. Leoparden sind standorttreu, wobei die Territorien der Männchen größer sind und sich mit denen mehrerer Weibchen überschneiden können.

Das Brüllen eines Leoparden aus kurzer Entfernung ist ein ebenso unheimliches wie großartiges Geräusch. Dieses Brüllen ist ein "sägendes" oder "raspelndes" Geräusch. Man hört es mitunter nachts aus unmittelbarer Nähe, wenn man in abgelegenen Gegenden kampiert. Fast hat man den Eindruck, als wolle der Leopard den verhaßten Menschen aus seinem Revier vertreiben: "Ich weiß. Du bist ein Mensch und gefährlich und deshalb bin ich vorsichtig und bewege mich des Nachts; aber sei Du auch vorsichtig und bleibe mir aus dem Weg, denn ich bin ein Leopard und schlage, wen ich will. " Leoparden haben eine sehr vielseitige Beutetierskala. Sie reicht von Mäusen über Hasen und Klippschliefer, Vögeln, Kleinantilopen, Pavianen, mittelgroßen Antilopen bis zu weiblichen Kudus und jungen Zebras. Auch bei reichlichem Nahrungsangebot fischen Leoparden gerne Wasserschildkröten aus Tümpeln. Der obere Panzerteil wird dann abgebissen und mitsamt dem Inneren verzehrt. Zurück bleibt der untere Panzerteil. Buschmannjäger haben mir erzählt, daß sie einem Leoparden eine große Python abgejagt hätten, die dieser zuvor getötet hatte. Eine Vorliebe haben Leoparden für Hunde und Warzenschweine. Leoparden sind ausgeprägte Jäger kleiner Raubtiere wie Mangusten, Ginsterkatzen, Servalen und Schakale. Der Leopard wird oft wegen seiner geringen Größe unter dem wehrhaften Großwild unterschätzt. Es gibt Berichte, denen zufolge Leoparden mit bloßen Händen getötet wurden. Hierbei handelte es sich wohl um weibliche Leoparden. Männliche Leoparden von mehr als 50 kg Gewicht sind, wenn angeschossen, extrem gefährlich. Vor dem Schuß ist Leopardenjagd ungefährlich, der Leopard wird dem Menschen immer ausweichen. Auch läßt die Art der Bejagung meist einen sauberen Schuß vom Ansitz aus zu. Nur in den seltensten Fällen, in denen ein Leopard wirklich krankgeschossen wird, wird es brenzlig - nun dafür aber richtig. Der Leopard kann sich in scheinbar deckungslosem Gelände unsichtbar machen, die Schnelligkeit des Angriffes läßt sich nicht in Worte fassen. Ein Ausweichen ist unmöglich.

Die Aussage, daß Leoparden bedingungslos angreifen, ist nicht richtig. Ich habe erlebt, daß ein 20 m entfernter, angeschossener Leopard wiederholt furchterregende Scheinangriffe unternommen hat, ohne wirklich anzugreifen. Allerdings wurde ihm nach dem Schuß keine Zeit gelassen, sich zurückzuziehen. Auch in Tellereisen gefangene Leoparden versuchen häufig, durch drohendes Gebrüll die sich nähernden Menschen einzuschüchtern, ohne anzugreifen. Zwar hört man im Käfig gehaltene Leoparden mitunter fauchen, bedrohte oder angreifende Leoparden werden jedoch kaum fauchen, sondern brüllen.